Nem kérdés: kulcsmérkőzés lesz. Számunkra egyfajta visszaigazolás, hogy továbbra is mi uraljuk a futballban Európát, ellenfelünk esetében inkább egyfajta kiútkereséséről beszélhetünk az otthoni korrupciós ügyekből, és az olasz focit uraló, évek óta tartó letargiából. A csoport két legnagyobb esélyese bármelyikének jól jönne most a másik skalpja: óriási előnyre tehetnek szert a csoportban riválisuk és a két, papíron könnyebb ellenféllel - Horvátország és Írország - szemben.

Az osztrák-svájci Európa bajnokságon a két csapat a negyeddöntőben találkozott, és egy rendkívül kiegyenlített mérkőzést játszottak. Az olaszok szokás szerint bitang jó védekezéssel és mindig pánikot jelentő ellencsapásokkal operáltak, de a végén csattant az ibériai ostor: az orosz rulett során egy Iker Casillasszal mindenképp jobbak voltunk, a Real Madrid sztárja lehúzta a rolót, továbbjutottunk. Nézzük újra:

Két évvel később, Dél-Afrikában, az előző posztunkban felidézett, a hollandok ellen rúgott fantasztikus Iniesta góllal megnyertük a 2010-es világbajnokságot, addig Olaszország még a csoportból sem jutott tovább - köszönhetően a szlovák Jánošíkékkal vívott döntő meccsnek: Új-Zéland mögött az utolsó helyen végeztek a csoportban, durva.

Hatalmas hiba lenne azonban ha lebecsülnék az olaszokat: az Eb-selejtező küzdelmei megmutatták, hogy a taljának még mindig Európa egyik legnagyobb harcosai és továbbra is a kontinens futballelitjének tagjai: két döntetlennel, mindössze négy pontot veszítettek, elképesztő védekezést mutattak be a mérkőzések során, amiről talán a legjobb bizonyítékul az a mindössze két bekapott gól szolgál, amin Észtország és Szerbia osztozott. Itt tegyük azért hozzá: a mieink simán továbbjutottak, még pontot sem veszítettünk.

Az eddigi hírek alapján Ceasare Prandelli mindenkit ölel és az olasz labdarúgás büszkeségére és dicsőségére alapozza válogatottját. Pontosabban: a tavaly legyőzhetetlennek bizonyult Juventus együttesére. A La Furia Roja alakulata alapvetően a világhírű katalán együttesre épül, de a spanyol közeget jól ismerők számára egyértelmű, hogy Del Bosque várhatóan hasonló arányban szerepelteti a Real Madridból beválogatott játékosokat is a kezdő tizenegyben. Nálunk ugye a két jelentős veszteség Puyol és David Villa, ellenfelünknél pedig a korrupciós botrányban állítólag érintett és kizárt Domenico Cristiano.

A felkészülési meccsek olasz szempontból lehetnek nyugtalanító hatásúak: a selejtezők során csaknem tökéletesen működő védelem háromszor is csődöt mondott - Uruguay, USA és Oroszország ellen - úgy, hogy elöl csatáraik tökéletesen impotensnek bizonyultak. A mérkőzés esélyese alapvetően a spanyol válogatott, de az olaszok a nagy turnék során soha nem adták olcsón bőrüket, különösen ellenünk játszottak mindig remek meccseket. Ugye emlékszünk még a 2011 augusztusi barátságos mérkőzésre, amikor a Squadra Azzurra legyőzte válogatottunk? Szégyenkezve, de ezt is megmutatjuk:

A mérkőzést a Kassai Viktor vezette fantasztikus magyar trió dirigálja.

Várható kezdőcsapatok

Spanyolország: Iker Casillas - Jordi Alba, Sergio Ramos, Gérard Piqué, Álvaro Arbeola - Xabi Alonso, Sergio Busquets - Andrés Iniesta, Xavi, David Silva - Fernando Torres

Olaszország: Gianluigi Buffon - Federico Balzaretti, Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci, Cristian Maggio - Thiago Motta, Daniele De Rossi, Andrea Pirlo, Claudio Marchisio - Antonio Cassano, Mario Balotelli